Un seul être vous manque... et après ? Sans sa star Philippe Quintais, dont la suite de la carrière se fait désormais en Eure-et-Loir, le DUC de Nice a remporté samedi 26 mars à Nyons, la Coupe de France des clubs.

La formation des Alpes-Maritimes, chahutée la veille par Pont-de-Vaux lors des quarts de finale (16-12), avant d’effacer les banlieusards lyonnais de Bron (18-8), a décroché le titre en finale contre Metz. Pas sans quelques difficultés au démarrage.

Accrochés à l’entame, les Niçois bouclaient les rencontres en tête-à-tête à égalité (3 victoires partout), après les succès respectifs de Henri Lacroix, Philippe Suchaud et Simon Cortès face à Lozano, Hémon et Weibel. Lacroix et Cortès sonneront le début de la fin messine, avec un cinglant 13-0 dans le doublette face à la formation Le Bourgeois-Hémon, avant de voir le groupe azuréen empocher également le doublette et le triplette mixte, pour une victoire finale 17 à 9.

2563 clubs au départ

"Pour nous, c’était en quelque sorte l’heure de vérité de l’après-Quintais", explique Jean-Claude Muscat, le président de la section pétanque du DUC. "La question était de savoir si le groupe allait rester aussi fort et harmonieux, et la réponse est donnée. Pour être clair, je ne m’y attendais pas. Je suis d’une nature assez pessimiste, on me le dit souvent, mais la réalité est que nous devions repartir sur d’autres bases et reconstruire autour de Philippe Suchaud et Henri Lacroix".

Lancée avec 2563 clubs à travers le pays, la Coupe de France des clubs s’installe donc dans une vitrine niçoise qu’elle finit par bien connaître. En douze éditions disputées dans l’histoire de l’épreuve, le DUC de Nice décroche le titre pour la sixième fois, les six lors des huit dernières années.

"Il y a une forme de fierté, parce que c’est un résultat qui s’inscrit dans la continuité", savoure Muscat. "Je pensais que c’était inaccessible, mais nous parvenons portant à nous maintenir en haut de la hiérarchie nationale". Autre satisfaction pour ses troupes, un billet automatique pour représenter la France lors de la prochaine Coupe d’Europe des clubs. Un trophée que le DUC détient depuis trois saisons. Inutile de préciser le nouvel objectif...