Avec un nom pareil, des images de mer, de dauphins et de soleil envahissent l’esprit. Xavier Pellizzari n’a pourtant aucun lien avec l’Italien Umberto Pelizzari, le champion d’apnée des années 90. Celui-là est français, joueur de pétanque et membre de la Fédération… russe.
Débarqué dans le plus vaste pays du monde à l’été 2002 pour un emploi, cet ancien de la Boule chevillaise, un club du Val-de-Marne, a intégré le Conseil fédéral fin 2005. Presque par hasard. "Un soir, devant l’Ambassade de France à Moscou, je croise la secrétaire d’Evgeny Ossekin, le président de la fédé, qui finit par m'inviter à un concours de pétanque, que j’ai d’ailleurs remporté avec mon fils, Alban. C'est là que j'ai rencontré Evgeny".
Depuis, les deux ne se lâchent plus et ce dernier a même confié les rênes au Français. Sa mission ? Partir de zéro, sans moyen, et emmener la Russie le plus haut possible. "Le problème, c’est que nous n’avons aucune aide", souffle-t-il. "Et chaque joueur doit payer ses déplacements".
Quelques billets sur un coin de table...
En contact avec le Directeur technique national de la FFPJP, ce Lot-et-Garonnais de 48 ans a coaché la sélection nationale russe lors des Championnats du monde 2006 à Grenoble et 2007 à Pataya, avant d’endosser le maillot de joueur l’année suivante à Dakar, sous la direction de Luba, sa femme, devenue entraîneur.
"On a terminé dans les dix derniers", lance-t-il. "Mais pas dernier. C’est déjà un début". Sport tout neuf en Russie, la pétanque est considérée comme telle et pratiquée par des joueurs entre 25 et 45 ans.
Problème, et pas des moindres, le Ministère des sports ne reconnaît pas encore la fédération. "On fait le forcing pour y parvenir. Mais si on ne laisse pas traîner quelques billets sur un coin de table, on a du mal à se faire entendre…"
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En attendant, les inconditionnels jouent, souvent comme des acharnés. "Avec Evgeny et Oleg Petrov, un joueur de Smolensk, une ville à 400 km de la capitale, nous avons monté une équipe et remporté la Coupe de Russie des clubs. Lui et sa femme Katia, sont des purs et durs de pétanque. Ils n’ont pas hésité à abattre des cloisons pour bâtir un boulodrome dans leur maison."
Presque une obligation, tant la Russie pèche par manque de moyens avec seulement trois terrains couverts sur l’ensemble du territoire, à Moscou, Saint-Pétersbourg et Kaluga. Les autres restent dehors, même par grand froid, et continuent à jouer, parfois dans la neige. A force de regarder, d’autres vont suivre et venir gonfler les rangs de la fédération. Un début d’effet boule de neige…
Repères
Fédération russe de pétanque
Nom officiel : Российская Федерация Петанка
Date de création : 2002
Membre de la FIPJP depuis 2002
Licenciés : 96
Président : Evgeny Ossokin
Contact : mbee@inbox.ru
Web : www.petanque.ru
