S’il fallait un symbole pour conclure la saison 2009, le Trophée des Villes aura bien choisi son épilogue. Le dernier grand rendez-vous français de l’année, disputé du 30 octobre au 1er novembre à Palavas-les-Flots, dans l’Hérault, a offert au DUC de Nice un titre de plus à un palmarès décidément hors normes.

L’équipe de Philippe Quintais, Philippe Suchaud et Henri Lacroix, qui a trusté l’essentiel des premières places depuis mars et sa victoire en Coupe de France des clubs, tire le rideau de la plus belle des manières. Équivalent d’un championnat de France par équipes (4 joueurs, dont un de moins de 22 ans), le Trophée des Villes déroulait sa neuvième édition.

Le meilleur du pays

Au programme, 32 sélections et un principe simple : deux confrontations en doublette dont chaque victoire rapporte un point, et une partie en triplette (2 points). Les équipes se départageant par une épreuve de tir, en cas d’égalité au terme des trois rencontres. A ce jeu, les Ducistes auront eu le loisir de se dérouiller les jambes lors des deux premiers tours, avec des promenades de santé face à Narbonne et Orléans, balayés 4-0.

Taquiné en quarts par les Nordistes de Ronchin (3-1), après le revers de Suchaud associé au jeune Christophe Calissi, le DUC traversait son unique turbulence en demi-finale face à Bron. Reygaza, Molinas et Sarrio s’adjugeant la triplette (13-8) pour égaliser à 2-2 dans la rencontre, avant de céder dans l’épreuve du tir (23-41). "Il faut bien admettre que la demie a été compliquée", explique Philippe Quintais. "Mais l’essentiel est d’avoir réussi à se retrouver quand il le fallait". Un avertissement sans frais pour mieux se recentrer sur l’ultime étape : la finale face à l’Ile-Rousse de Bruno Le Boursicaud, tenante du titre.

Déjà passés près de la sortie en huitièmes de finale contre le CMO Bassens, les Corses allaient vite saborder leurs espoirs de doublé. Accrocheurs lors de la première doublette, perdue par Fieschi-Le Boursicaud contre Suchaud-Calissi (10-13), ils cédaient dans la deuxième (6-13), avant de sombrer en triplette (4-13), pour offrir aux Niçois leur premier Trophée des Villes.

L'Europe en point de mire

Une couronne que Quintais accroche pour la deuxième fois, après celle de l’édition inaugurale en 2001 avec Chartres. "A force, on pensait qu’on était maudit", souffle Jean-Claude Muscat, le président de la section pétanque du DUC. "On commençait à se dire qu’on ne remporterait jamais ce titre." Jamais rassasiés, les Niçois ont encore un ultime objectif fin novembre, à domicile, pour la finale de la Coupe d’Europe des clubs.

"Ce qui m’impressionne surtout", poursuit-il, "c’est le degré de motivation de ces joueurs qui ont pourtant tout gagné. Cette équipe, que l’on considère maintenant comme la meilleure de tous les temps, n’avance plus par objectifs, mais par le seul plaisir du jeu". Si c’était si simple...

 

 Palmarès

2001, en Guadeloupe : Chartres (Quintais-Robert-Rypen)
2002, à Montluçon : Nevers (Robineau-Lucien-Vaillant-Dumont)
2003, à Nice : Angers (Hureau-Hureau-Vilfroy-Kerouedan)
2004, à Chartres : Montluçon (Croci-Fazzino-Perrin-Winterstein)
2005, à Béziers : Melun (Choupay-Loy-Malbec-Poiret)
2006, à Andrézieux : Montluçon (Fazzino-Winterstein-Perrin-Billaud)
2007, à Metz : Le Mans (Rocher B.-Rocher D.-Robineau-Rocher G.)
2008, à Metz : L’Ile-Rousse (Le Boursicaud-Fieschi-Grazzini-Lenoir)
2009, à Palavas-les-Flots : DUC de Nice (Quintais-Suchaux-Lacroix-Calissi)